Todo proceso productivo se puede clasificar en función de cómo se realiza la entrada de materia prima, y de cómo se obtiene el producto a partir de éstaSe distingue principalmente entre proceso en continuo y proceso batch, aunque existen variantes que combinan características de ambos procesos.

Proceso en continuo. El flujo de entrada de materia prima al sistema es constante mientras dura el proceso de producción siendo la salida de producto también constante.

Proceso batch (también conocido como proceso por lotes). La cantidad total de materia prima se introduce al sistema al comienzo del proceso, obteniéndose la cantidad total de producto transcurrido un determinado tiempo.